Scrittrice, professoressa emerita alla Cornell University e Visiting Scholar presso il Dipartimento di Antropologia dell’Università della Pennsylvania. Ha pubblicato diversi libri tra cui Inventing the World; Venice and the Transformation of Western Cultur e Here Begins the Dark Sea: Venice, a Medieval Monk, and the Creation of the Most Accurate Map of the World. Ha conseguito un dottorato di ricerca in antropologia biologica presso l’Università della California. Pubblica su numerose riviste accademiche, ed è giornalista scientifica.